据美国物理学家组织网7月5日报道，最近，美国洛杉矶儿童医院萨万研究所的科学家通过**天然小肠的组织结构，成功地给一只小鼠造出了组织工程小肠。该技术是再生医学领域的重要突破，将来有望用于解决人类严重的肠道疾病问题。

    领导该研究的是萨万研究所发展生物学与再生医学项目成员、医务部的特蕾西·格里斯切，她的病人主要是新生儿。新生儿尤其是早产婴儿患坏死性小肠结肠炎（NEC）的风险很高，并有生命危险，早期治疗是阻止细菌扩散的关键。通常的办法是手术切除小肠，这样的话婴儿只能靠静脉注射喂养，会大大增加肝脏损伤的风险；而采用器官移植的方法，只有50%的移植小肠婴儿能活到5岁。

    “小肠是一种再生能力很强的器官，整个生命过程中，小肠细胞都在不断地死亡和再生。为什么不能利用这种再生能力呢？”格里斯切说。他们的实验证明了小鼠体内能够生长出组织工程的小肠，这是一个更好的解决方法，也让人们能进一步理解怎样更好地培养组织。

    研究人员从小鼠的小肠采集了组织样本，其中包含了构成小肠的各种细胞层，如肌肉细胞、上皮细胞等，然后将样本移植到置于小鼠腹腔内的“支架”（一种生物降解聚合材料）上。新长出来的工程小肠拥有天然小肠的所有细胞类型，其所有主体成分都来自于这些最初植入的细胞。严格来说，新器官包含了最初样本的大部分基本成分。

    “该方法能提供所有重要细胞，包括肌肉、神经、上皮细胞和某些血管，所有这些对于小肠组织发挥其正常功能都是至关重要的。”论文主要作者弗雷德里克·莎拉指出，下一步的组织生长实验会让研究朝临床实验更进一步。

    “对于患肠道疾病的孩子，我们一直在寻找不用移植而长期解决问题的办法。”洛杉矶儿童医院医务部副部长亨利·福特表示，组织工程小肠中含有的细胞类型，包括了保持小肠生物机能所必需的所有重要细胞类型。尽管该研究还在初期阶段，但方向是正确的。