得益于一项新的研究，针对人们争论了几十年的诵读困难的根本原因现在可能有了更好的解释。
   

    有诵读困难的人——估计占全世界人口的 10% 以上——在阅读、处置口语及最终学习上有困难。这是因为他们的现实世界的声音被映射到内部音素——即能够对声音进行分类并帮助让它们能被解读的神经连接——的过程产生了困难。

    科学家们对诵读困难者为什么会在这一过程中有困难一直有争论：

    有些人提出在诵读困难者的脑中语音表述受到了扭曲；

    另外一种理论是在诵读困难者的脑中，语音表述是完整的，它只是难于被其它的涉及语言加工的大脑区域所获取。

    针对诵读困难的常见的测试是以这两者——即语音表述及对该表述的获取——为标靶的，而正因为这样，科学家们在查明诵读困难的根源上一直没有运气。

    为了梳理这两种可能的来源，Bart Boets 及其同事对 22 个正常成年人及 23 个诵读困难的成年人的大脑进行了扫描。他们用一种叫做多体素活动分析的技术来观察当这些人对特定言语做出反应时的脑中神经活动的模式，并记录下声音有多么准确地映射至他们相关的语音表述。

    令研究人员惊讶的是，在诵读困难及正常阅读中，他们的语音表述皆完好无损。他们因此进行了第二项分析，旨在探索这 2 组人之间的脑内的连接性是否相异。研究人员对与语音处置有关的 13 个区域与语音表述的连接有多么容易进行了评估，他们发现，在诵读困难者的脑中，某些区域间的连接性受到了显著的阻碍。

    这种连接性越差，那个人在阅读、拼写及其它测试上的表现也越差。这提示了对语音表述的获取缺陷——而不是这些表述的品质缺陷——才是诵读困难的关键。Boets 等人的工作可能最终会带来那些聚焦于增进脑子连接性的干预措施的改进以帮助那些有诵读困难者能够更为流畅地享受阅读。

    研究人员表示，这一发现将有助于大脑连接性干预措施的改进，从而帮助阅读障碍者更为流畅地享受阅读。不过，一些科学家对此项研究成果表示质疑。美国加州大学旧金山分校神经学家迈克尔·梅策尼希对《科学》杂志说，数十年“广泛而有说服力的”证据表明，有阅读障碍的人语音表达准确程度确实低于常人，“你不能对这种文献视而不见”.