医学有不可超越的界限，无论发展得如何好，都有不能攻破的疾病。19世纪以前，导致人类死亡的主要疾病是细菌和病毒感染，而如今随着人类寿命的整体延长，退化性疾病已经成为威胁生命的第一***，即因器官衰老造成的，如癌症、心血管等疾病。

    在疾病谱发生变化的同时，医患关系同样面临着挑战，医生身上的担子更加沉重。事实上，患者的身体需要治疗，心灵更需要安慰。人生病的时候，是最脆弱的时候，对医生态度非常敏感，如果没能感受到医生的同情心，他的心情会沮丧到极点，会觉得世界是丑恶的、人生是可悲的，而反之，就会对世界和人生产生信心。因此医生应该用哲学方式进行思考，给予患者更多的同情与关怀。

    古代的医学是哲学，现代的医学是科学，后现代的医学应该是哲学和科学的统一。医学院的医学生应该把哲学课作为必修课，一个好医生应该同时是一个头脑智慧、心灵丰富的哲人。

    我们总说医学的使命是救死扶伤，但我认为医学可以扶伤，但不能救死，也就是说能治的病要去治，治不了的病要改善患者的生命质量，给予生命的关怀。这需要根据医学的局限性来确定医学的边界和目的，让医患形成共识。

    如今的许多医患**，尤其是因患者死亡造成的医患**中，很重要的原因是患方不能用冷静的态度来面对死亡。中国人自古以来对死亡都有着回避的态度，一旦有不可治的疾病，就因为来日不多而产生恐惧和焦虑的情绪，甚至直接拒绝、不承认自己患有绝症，将所有希望寄于医学，认为医生是可以包治百病的。

    除去医患**这一部分，单从患者对死亡的恐惧心理而言，完全依靠医生来疏导和解决是不可能也不现实的。在西方，面对死亡基本有两种方式，一是信仰和宗教，一个有宗教信仰的人，他相信灵魂是有去处的，处在这种情景下会比较平静，不会恐慌；二是哲学方式，一个看明白了人生道理的人，知道死亡是自然的事，会有更好的心态。而在我国，后一种方式会更简单易行，如果大家都能形成这样一种氛围，不仅减轻了医生的负担，更让患者和家属在最后阶段真正从恐惧中解脱出来。