器官移植在二十世纪以前一直是人类的梦想，让生命在他人身上延续。世界上第一个实践这句话的人名叫罗纳德·李·赫里克。他是世界首名器官捐献者。
　　12月27日，赫里克在佐治亚洲奥古斯塔市奥古斯塔康复中心因心脏病去世。享年79岁。赫里克在马萨诸塞州拉特兰一座农场长大。1954年12月23日，赫里克在波士顿市将一只肾脏捐献给双胞胎兄弟理查德。理查德患有慢性肾炎，当时已生命垂危。手术持续5个半小时，两人术后未出现并发症。理查德在接受肾移植后又活了8年。
　　赫里克兄弟接受的是全球首例器官移植手术。在那之前，不少人反对器官移植，认为在健康人身上实施那样的手术无异于亵渎人类身体。不过，他们的主治医生约瑟夫·默里考虑到赫里克合理查德是双胞胎，推测移植器官被理查德接受的可能性较高。默里医生现年91岁，1990年凭借那例手术获得诺贝尔医学奖。那么器官移植在人类医学史上走过了怎样的历程呢？
　　器官移植在二十世纪以前一直是人类的梦想，在二十世纪初期，医学界对治疗那些身体某个器官功能严重衰竭的病人依旧束手无策。由于受种种客观条件的限制，器官移植在当时只是停留在动物实验阶段。
　　到了五十年代，世界各地的医生开始进行人体试验，但由于不能很好地控制移植后的排斥反应，器官移植的效果不尽人意。这种情况一直延续到免疫抑制药物--环孢素的发明才得以解决。环孢素能使移植后的器官存活率大大提高，器官移植事业得到了飞速的发展，这是本世纪尖端医学的重大成就之一。