中国平均每对夫妇生多少个孩子，就能既可避免人口迅速老龄化，又能在未来降低人口总量？复旦大学社会发展与公共政策学院院长、公共管理和公共政策国家创新基地主任彭希哲教授在最新一期《科学》杂志上发表综述认为，将总和生育率维持在1.8的水平，能实现我国人口与社会经济和环境资源的长期均衡协调，避免过快的老龄化进程和人口总量迅速下降。该综述题为《中国人口变动的过去与未来的挑战》。

    据介绍，按照人口学规律，人口的总和生育率为2.1是合理的更替水平，即全世界平均每对夫妇生育2.1个孩子。英国、德国等发达国家的总和生育率一直处于0.8左右，社会老龄化问题非常突出。相反，大多数发展中国家的人口总和生育率则远高于2.1。

    彭希哲认为，由于执行计划生育政策，中国的人口总数虽然因为“人口惯性”而一直增长迅速，但是人口的总和生育率已经大大降低。我国第六次人口普查结果显示，人口的总和生育率已经降至1.6~1.7。尤其是沿海地区，人口总和生育率已经降至0.8~0.9。然而在不同的人口政策和生育水平的假设情境下，中国人口总量未来变化的差异巨大，峰值人口为13.5亿~16亿，有显著的不确定性。但老龄化进程会因不同的人口政策和人们不同的生育行为而有所差异，中国人口整体老龄化的趋势不可逆转。