猫王埃尔维斯·普雷斯利有“摇滚乐之王”的誉称，他的音乐超越了种族以及文化的疆界，形成了具有鲜明个性的独特曲风，强烈地震撼了当时的流行乐坛。然而，这位才华横溢的摇滚乐之王却突发心脏病，于1977年8月16日在浴室内去世，年仅42岁。不过，近期一项新的医学研究质疑猫王的死亡真相，称猫王并非死于暴饮暴食及服药过量，基因缺陷——遗传性的肥厚性心肌病才是导致巨星早逝的罪魁祸首。
 

    充满争议的死因

    为避免歌迷云集带来的不必要麻烦，1977年8月16日的午夜时分，猫王和20岁的未婚妻金吉尔·阿尔登去看过牙医。而后，二人在格雷斯兰大楼亮着灯的球场打了大约两小时的球。穿着蓝色睡衣的猫王吻了一下金吉尔算是道晚安，说他想在浴室里读一会儿书报。她当天下午醒来，发现他没在床上。她叫喊他的名字，没人应声。打开浴室的门，她发现情人脸朝下趴在长绒地毯上。猫王死了，时年42岁。当晚，所有电视网络播出数千人穿着黑衣聚集在格雷斯兰大楼悼念猫王。世界上成百万热爱他的人，默默祈祷他们的偶像不是死于非法使用***，因为假如他是因***而死，他作为有史以来最伟大歌手的形象会黯然失色，很有可能被毁。

    事情果真像人们担心的那样，猫王的同父异母的弟弟后来声称猫王死于***过量。猫王死后数月，浸礼会医院的病理学家们于1977年10月宣布，他们认为是药物而不是心律失常导致猫王死亡。然而，盖非斐斯法医杰瑞·弗朗西斯科博士却举行新闻发布会否认那些结论，宣布猫王的死是高血压、心脏病和心血管病所致。这位法医说，田纳西大学医学院做了彻底的毒理学分析，觉得没有理由认为药物是致死的原因。

    其后，《法医档案——名人死因揭秘》作者西里尔·韦希特博士指出：我认为普雷斯利的死是综合药物作用的结果，致命的主要是镇痛药可特因，此药对中枢神经有压抑作用。其他药物包括安定药瓦连姆瓦尔米德、普拉西定等都是我们平常所说的“镇静剂”。真是令人难以置信，这些药竟会同时让一个病人服用。1977年在孟斐斯浸礼会医院负责此案病理分析的埃里克·穆尔海德博士，至1991年终于公开亮相了。他是极受人尊敬的病理学家，实际参与并指导了猫王尸体解剖工作。他说从第一天开始他就知道猫王不是死于心脏病。

    先天基因缺陷？

    一个名为“过世名人基因”的项目，以2000美元的价格从猫王御用理发师的一个朋友那里得到了猫王的头发样本。项目负责人马克·埃文斯表示，他十分肯定那些参与研究的确是猫王的头发样本。其后，通过对这些头发进行长达3个月的DNA数据研究，研究员探查到相当震撼人心的信息：11号染色体变异导致了猫王的肥厚性心肌病。埃文斯提到了“遗传命运”（genetic destiny），他认为，人们都误解了猫王及其医生，因为他的英年早逝并非仅仅因为暴饮暴食和服药过量。虽然这些做法的确对他的身体产生了不良影响，但基因上的缺陷才是元凶。

    肥厚性心肌病是以心肌肥厚为特征，可分为梗阻性和非梗阻性肥厚性心肌病。在死亡病例中，约50%属于猝死，大多数在30-40岁出现症状。肥厚性心肌病的病因与遗传有关，在临床上有明显遗传家族史者占30%—55%左右。

    研究者还发现猫王的19号染色体显示他有肥胖症的趋势，猫王深为体重飙升困扰，人们此前将此归结到猫王偏爱垃圾食品。

    猫王生前还患有眼疾，研究者的确在猫王的17号染色体上发现猫王有患上青光眼的风险，而1号染色体则显示他有患偏头痛的风险。猫王去世前服用很多药物，甚至要吃七八种药片才能入睡，但他的医生和家人却不愿提起这点。猫王的药物滥用倾向除了与自己工作的巨大压力有关外，还很可能与易患偏头痛的遗传缺陷有关。