西妥昔单抗是以表皮生长因子受体(EGFR)为靶标的首个具有高活性的IgG1单克隆抗体药物。作为一种单克隆抗体，西妥昔单抗与标准的非选择性的化疗药物的区别在于其可以特异性的靶向和结合EGFR。近年来单克隆抗体和小分子靶向抗肿瘤药物发展迅猛，各大制药公司陆续上市治疗乳腺癌、肺癌、结直肠癌等肿瘤的靶向药物，并成为制药公司消瘦收入增长的重要来源。国内的制药企业也参与到与国外制药巨头的竞争之中，例如国家Ⅰ类新药尼妥珠单抗已经成功上市，我国科学家自主开发的盐酸埃克替尼也完成了III期临床研究并获得了良好的结果，与国外同类药物的对比中显示了相同的疗效，但不良反应更少。