美国医学研究所（IOM）的一个医学专家委员会未能就海湾战争病的定义达成共识，但还是取得了一些进展：将该病的定义减少为2种。
 

    首选的定义为：与其他退伍军人相比，在大约697,000名曾参加1990--1991年海湾战争的美国退伍军人中发病率更高的一系列健康问题。委员会认为，海湾战争病这一术语优于海湾战争综合征、慢性多系统疾病、不明原因疾病、不明原因症状等其他称谓。

    应退伍军人事务部的要求，IOM召集了16名专家，试图确定海湾战争病的定义，以规范该病的临床诊断、治疗和研究。该委员会起草了一份长达120页的报告，题为《海湾战争退伍军人中的慢性多系统疾病：再议诊断标准》，有兴趣者可登录IOM网站阅读该报告。

    由于相关研究存在方法学局限性，委员会未能确定唯一的定义，而是建议临床医生可以根据具体情况，在较宽松的美国疾病预防控制中心（CDC）定义和较严格的堪萨斯退伍军人研究定义中二选一。

    委员会找出了2,033篇有关海湾战争病症状的文献，对其中718篇进行了仔细审阅。结果未能找到任何客观性诊断标准，不过更加肯定了海湾战争病是的确存在的。与同期未被部署或部署在其他地区的退伍军人相比，海湾战争退伍军人更常发生疲乏、疼痛，以及神经认知、消化系统、呼吸系统和/或皮肤症状。

    为了识别海湾战争退伍军人中的这种疾病，CDC定义要求在下列范畴中至少有两方面症状：疲乏、疼痛，或情绪和认知。堪萨斯定义要求在下列范畴中至少有三方面症状：疲乏或睡眠、疼痛、神经或认知或情绪症状，消化系统症状，呼吸系统症状，以及皮肤症状。

    CDC定义在29%--60%的海湾战争退伍军人中发现了这种疾病，具体比例取决于所研究的人群。堪萨斯定义在34%的堪萨斯海湾战争退伍军人中发现了这种疾病。

    委员会之所以未能确定唯一的定义，是因为这些研究并未报告这种疾病的关键特征，包括发病、持续时间、严重程度、症状频率和排他标准。报告中建议，退伍军人事务部应加强对这些数据的收集，在部署并发生不明原因的症状后更早地开展深度评估，以及追踪部队的疫苗、药物和环境因素暴露情况。

    由于综合征通常是指一组新的症状和体征，而这种疾病中的症状类型和特征均常见于其他疾病，因此委员会选择了“海湾战争病”的称谓而舍弃了“海湾战争综合征”.由于并非海湾战争退伍军人所特有，委员会也反对使用“慢性多系统疾病”这一称谓。

    该委员会汇集了临床医学、毒理学、精神病学、神经病学、消化病学、流行病学、社会学、心理测验学、生物统计学、职业医学和基础医学的专家。

    这篇报告未披露潜在利益冲突。

    专家点评：海湾战争病的存在得到证实

    一直以来人们都在争论海湾战争综合征或者海湾战争病是否确实存在。在海湾战争结束后短期内，有很多人怀疑所谓的疾病或许只是这些军人头脑中的臆想。没有任何人找出这种疾病的根源。这篇报告告诉了我，这场争论总算可以终结了--这种疾病是的确存在的。不论你使用宽松的还是严格的定义，都必须严肃对待这种疾病。临床医生们必须明白这一点。

    至于这两种定义--严格的一种被用于研究，宽松的一种被用于临床--我认为给了人们相当大的自由度。在观点、想法和描述如此多样的当下，我认为将定义减少为两种有助于巩固这一领域。我们的确认有两种工作定义，我们仍然不清楚发病、持续时间、严重程度、频率和排他标准等等。显然，还有很多工作要做，但我认为这篇报告是重要的一步。

    Elspeth Cameron Ritchie医生

    最后，我认为用“海湾战争病”取代“慢性多系统疾病”也很重要，这有助于提高退伍军人主诉的可信度。

    海湾战争是多年前的一场短暂的战争。之后的12年来，我们又经历了长得多的战争。然而，我们并未在从伊拉克和阿富汗回国的退伍军人中观察到海湾战争病或类似疾病。我估计会在某个时间点观察到来自当前这场战争的身心症状，这类症状的出现只是时间问题。创伤性脑损伤似乎是这些战争带来的主要疾病，但我认为随着时间流逝，我们将会看到一些身心反应。

    Elspeth Cameron医生是军人健康问题专家，在美国陆军服役了28年，目前担任健康科学统一服务大学和乔治城大学的精神病学教授，哥伦比亚特区行为健康部的首席临床官。她报告称无相关利益冲突。