在感染、创伤等应激状态下,蛋白质代谢的生理平衡受到破坏,分解代谢加速,尿氮排除增加,血浆白蛋白下降。蛋白质合成与分解率的改变受不同应激程度的影响,轻度应激时影响不大,中重度应激时体内蛋白质分解速率的增加大于合成速率,出现负氮平衡及低蛋白血症。这在严重感染的病人尤为明显。临床资料表明,白蛋白下降是腹腔感染病人普遍存在的现象并成为影响其预后的主要指标。进一步的研究显示,白蛋白下降与细胞因子(TNF、IL-1)的调节作用密切相关,其一方面使合成白蛋白mRNA的表达减少,同时又促进白蛋白分解和向血管外间隙转移。严重感染时,由于体内分解激素及细胞因子的作用,机体通过分解自身蛋白获取能量,即“自噬代谢”。
感染与创伤病人血浆氨基酸的改变相同,骨骼肌蛋白分解释放出游离氨基酸。因支链氨基酸(BCAA)能在肌肉内氧化分解产能,故消耗增加,使血浆浓度下降,而苯丙氨酸、丙氨酸酪氨酸等芳香族氨基酸(AAA)在肝功能受损情况下利用下降出现血浆BCAA/AAA比例失调,精氨酸、谷氨酰胺的血浆浓度亦明显降低。总之在严重创伤、感染及MOF时血浆和组织细胞内氨基酸谱及蛋白质代谢发生了严重紊乱,并影响机体营养状态及免疫功能。