你可能认为儿童咳嗽是由于呼吸道感染引起的，但实际原因没准是一粒花生米。

    花生米、小塑料玩具、苹果，这些都是可能引起急诊的恶性事故原因。“每年有接近100万儿童因气道或食道异物前往急诊室”，Patrick C. Barth医生在美国急诊医师协会主办的一次会议上说，“并且其中约有100例儿童死于气道阻塞”。

    毫无疑问，此类阻塞意外多数发生于年幼儿童（3~4岁）。学习如何同时进行咀嚼、吞咽和呼吸是一项复杂的生理任务，需要一段时间才能掌握，特拉华州Nemours/Alfred I duPont儿童医院的耳鼻喉科医师Barth说。处于学步年龄的儿童还喜欢用嘴和手来探索各种物体，这也增加了吞咽或吸入异物的机会。“种子、爆米花、苹果块或任何有两种质地的食物都是儿童难以掌握的。光滑的表面可导致食物迅速通过口腔，而儿童尚未生长臼齿，因此很难咀嚼完全。”即使是大小尚不足以阻塞气管的花生米也存在很大的问题，他补充道。“这种油性物质可诱发严重的气道炎症反应，因此患儿表现出的病情非常严重。并且，炎症也增加了内镜检查的难度。”

    儿童并不一定表现为急性呼吸窘迫，可能仅表现出无明显病因的持续喘息或咳嗽。但如果考虑可能有阻塞问题，请立即进行检查。“如既往有气道阻塞病史，则高度怀疑阻塞的存在。”

    X线平片通常是首选的诊断工具，尽管X线无法显示射线可透过的物体，如塑料制品。但如当儿童呼气时出现不对称塌陷，则高度怀疑吸气和呼气受阻。

    CT可能有助于诊断，但检查前需权衡受益与风险，因为为了得到高质量的影像需要对年幼儿童给予镇静处理。

    硬性支气管镜对于诊断和取出异物都是非常好的工具，Barth医生说。硬性支气管镜可以在通气的同时置入设备，有利于取出异物。软性支气管镜不具备这种功能，并且对于呼吸可能已经受累的儿童来说，充分的通气是至关重要的。“如气道内存在尖锐物体，也可使用硬性支气管镜将其覆盖，从而避免在取出物体的同时造成气道损伤。”在30%的可疑病例中，支气管镜的检查结果为阴性，但在发生气道阻塞的情况下，安全是更重要的。“可以有一个合理的结果阴性率，因为谁都不想漏诊1例。如高度可疑，进行支气管镜操作是无误的。”